Prendersi cura di Sè
Caffeina: Benefici, Rischi e la Tua Genesi Personale
Una Risposta Evidence-Based su Basi Genetiche e Cliniche
Il profumo del caffè al mattino è un rituale per molti, ma quanto conosciamo veramente l’impatto di questa bevanda sul nostro corpo?
La caffeina, presente non solo nel caffè ma anche in tè, cioccolato e alcune bevande energetiche, può avere effetti molto diversi a seconda della persona. La chiave per comprendere questa variabilità risiede nella nostra genetica.
Metabolizzatori Veloci vs. Lenti: Chi Sei?
Alcune persone possono godersi un caffè anche la sera senza problemi, mentre altre avvertono palpitazioni anche con una sola tazza. Questa differenza non è casuale, ma è legata alla velocità con cui il corpo metabolizza la caffeina. Si distinguono due gruppi principali:
- Metabolizzatori Veloci: Dormono bene dopo aver bevuto il caffè e tendono ad avere una maggiore tolleranza agli effetti della caffeina.
- Metabolizzatori Lenti: Hanno difficoltà a dormire dopo aver consumato caffeina e possono sperimentare effetti più intensi e prolungati.
L’Effetto Protettivo (o Dannoso) della Caffeina: Dipende dal Tuo Profilo Genetico
La ricerca scientifica ha dimostrato che, nei metabolizzatori veloci, il consumo di caffeina (fino a 4-5 espressi al giorno, o equivalente in caffeina) può essere associato a un effetto protettivo, riducendo il rischio di alcune malattie.
Questo beneficio è dovuto all’attività antiossidante e di modulazione metabolica non solo della caffeina, ma anche dei suoi metaboliti attivi (ne parleremo più avanti).
Al contrario, nei metabolizzatori lenti, l’assunzione di caffeina può avere un impatto negativo, aumentando il ritmo cardiaco e la pressione arteriosa.
Caffeina e Sport: Potenzialità e Rischi da Valutare
L’interesse per la caffeina come integratore ergogenico (cioè in grado di migliorare le prestazioni) è in crescita, soprattutto in ambito sportivo. Tuttavia, è fondamentale considerare il proprio profilo genetico. L’utilizzo di dosi elevate di caffeina senza valutare la propria capacità metabolica può essere controproducente, soprattutto per i metabolizzatori lenti.
Cosa Succede alla Caffeina nel Tuo Corpo? Il Ruolo dei Metaboliti
Dopo aver bevuto caffeina, il corpo la trasforma in metaboliti, principalmente nel fegato. Questo processo, regolato dall’enzima CYP1A2, genera tre metaboliti biologicamente attivi:
- Paraxantina (1,7-DMX): Il metabolita principale, aumenta la lipolisi (la liberazione di acidi grassi) e migliora la vigilanza.
- Teobromina (3,7-DMX): Tipica del cioccolato, ha effetti vasodilatatori e rilassa la muscolatura liscia.
- Teofillina (1,3-DMX): Utilizzata in ambito clinico per l’asma, ha proprietà broncodilatatrici.
La velocità di questa trasformazione dipende dalla genetica individuale.
La Genesi del Caffè: Perché la Genetica Conta
La variante genetica del gene CYP1A2 è il fattore chiave che determina la velocità di metabolizzazione della caffeina:
- Variante CYP1A2*1A (Metabolizzatori Veloci): Eliminano rapidamente la caffeina, riducendo il rischio di effetti collaterali.
- Variante CYP1A2*1F (Metabolizzatori Lenti): Degradano lentamente la caffeina, aumentando la sensibilità agli effetti stimolanti e il rischio di insonnia e aumento della pressione sanguigna.
Conclusioni: Ascolta il Tuo Corpo
La risposta alla domanda “la caffeina fa bene o fa male?” non è semplice. Dipende dal tuo profilo genetico e dalla tua sensibilità individuale.
Se sei un metabolizzatore lento, è consigliabile moderare il consumo di caffeina, soprattutto nelle ore serali e in ambito sportivo. Se sei un metabolizzatore veloce, puoi goderti il caffè con maggiore libertà, ma sempre con moderazione.
Bibliografia:
Modificato Francesco Ciani
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