Una comunitร di germi
Il microbiota intestinale รจ considerato il quarto organo dellโapparato digerente. ร una comunitร di germi con potentissima attivitร metabolica, tanto che molti lo chiamano microbioma o metaboloma intestinale.
Senza di esso lโorganismo non potrebbe sopravvivere: i modelli animali germ free, infatti, non sviluppano il sistema immune e non sono in grado di assumere le calorie della dieta. I biologi oggi ritengono che gran parte di ciรฒ che ci rende umani dipenda dallโattivitร del microbiota.
I geni batterici sono 3.300.000 milioni (100 ร 10 โ12โ cellule) e questo numero puรฒ far sembrare quasi irrisori e trascurabili al confronto i 30.000 geni funzionanti delle nostre cellule (10 ร 10 โ12โ).
Noi possiamo definirci olobiomi che camminano: in effetti, se guardiamo una qualsiasi persona dobbiamo immaginare, in termini di superficie, che la testa รจ fatta di cellule umane ma il resto della superficie corporea รจ fatta di cellule batteriche, virus, funghi e archei.
Dal punto di vista genetico siamo piรน microbi che umani e questa visione fenomenale e stravolgente va sempre tenuta presente quando pensiamo allo sviluppo della nostra specie.
Il professor Rob Knight dellโUniversitร della California, San Diego, cofondatore dellโAmerican Gut Project, afferma che in termini di DNA umano siamo tutti pressochรฉ uguali perchรฉ ciascuno di noi รจ al 99,99% identico allโindividuo seduto accanto a sรฉ, mentre con riferimento ai microbi dellโintestino condividiamo solo il 10% di similitudine con il nostro vicino di posto.
La domanda spontanea รจ:
Questi batteri cosรฌ diversi hanno funzioni che vanno dalla digestione del cibo al metabolismo dei farmaci, alla patogenesi di molteplici malattie (obesitร , malattie infiammatorie croniche intestinali, patologie reumatiche autoimmuni e degenerative, infezioni, diabete mellito, cancro).
come riescono a fare tutto ciรฒ? In parte perchรฉ sono molto numerosi, anche se occupano un volume ridotto nel nostro corpo, e se pensiamo al nostro corpo in termini di cellule vediamo che ogni essere umano รจ formato da circa 10.000 miliardi di cellule ma ospita 100.000 miliardi di cellule microbiche: in termini calcistici ci battono 10 a 1.
Potremmo anche pensare che ciรฒ che ci rende umani sia il nostro DNA. In realtร , perรฒ, ognuno di noi possiede 30.000 geni umani e 3.300.000 milioni di geni microbici, quindi siamo nettamente inferiori ai nostri microbi simbionti.ย
I microrganismi del nostro intestino secernono unโenorme quantitร di sostanze che non hanno a che vedere con la digestione e sono le stesse usate dai neuroni:ย
in particolare la serotonina (si pensi che รจ prodotta al 90% a livello intestinale), la dopamina e lโacido gamma-amminobutirrico (GABA) regolano il tono dellโumore, il sonno, lo stress, il carattere e la personalitร .ย Avere microbi โsbagliatiโ coincide con alti livelli di depressione e ansia.
Uno studio in tal senso, pubblicato nel 2011(10), รจ stato condotto su due gruppi di topi: gli uni con caratteristiche ansiose, denominati โWoody Allenโ, gli altri con carattere estroverso alla Benigni.ย
Bene: gli autori hanno dimostrato che effettuando il trapianto fecale รจ possibile trasferire il carattere, in altre parole รจ possibile modificare il livello di ansia semplicemente trasferendo i microbi intestinali.
In conclusione: il nostro comportamento e il livello di ansia, stress, depressione possono essere modificati grazie allโintervento sul microbiota intestinale, che puรฒ produrre neurotrasmettitori condizionanti il carattere.
Il microbiota intestinale vive a stretto contatto con la barriera mucosa intestinale e quindi occorre sapere bene che cosa รจ la barriera intestinale e conoscere tutte le sue funzioni.
Il microbiota intestinale vive su una barriera: la cosiddetta barriera gastrointestinale. Lโinterrelazione tra microbiota e barriera รจ detta โbarriera anatomobiologica intestinaleโ, si tratta cioรจ di una barriera fatta di molte componenti: il microbiota, la barriera intestinale e una superficie di muco che riveste la barriera stessa (strato mucoso).
Queste tre strutture devono operare insieme. In alcune patologie si possono avere disbiosi e leaky gut (intestino colabrodo), che sono alla base di quasi tutte le affezioni del nostro organismo. Il microbiota intestinale รจ tutto lโinsieme di comunitร batteriche, virus, miceti, in alcuni casi protozoi, che vivono nellโapparato digerente.
Il nostro organismo รจ lo straordinario fornitore di energia e alimenti per tutte queste comunitร microbiche. Il microbiota intestinale colonizza lโintero apparato digerente dalla bocca allโorifizio anale ed รจ un vero e proprio organo che puรฒ pesare dagli 800 g a 1,3 kg, come il fegato.
Per essere in eubiosi il microbiota ha bisogno di una grande abbondanza di specie presenti, di qui il concetto di biodiversitร come indice di eubiosi.
Dobbiamo immaginare il nostro apparato digerente come una cittร che funziona bene solo se lโecosistema si trova in una condizione di buona organizzazione e cooperazione, cioรจ con traffico scorrevole, servizi efficienti, un buon numero di medici negli ospedali, una congrua disponibilitร di vigili del fuoco, poliziotti, netturbini โฆ in pratica servono tante figure diverse, ognuna con una funzione precisa.
In ogni distretto del nostro apparato digerente il microbiota ha compiti specifici, per cui si parla di โsimbionteโ o โmicrobiota mutualistaโ: questo significa che noi gli forniamo il cibo, i liquidi, il โcalduccioโ e loro devono restituirci qualche cosa in cambio, altrimenti il nostro sistema immunitario li avrebbe giร eliminati.
La maggior parte dei batteri sono anaerobi puri, batteri estremofili; in termini di archeomedicina sono i primi della Terra, quando non vi era ossigeno (5 miliardi di anni fa). Quando lโatmosfera รจ cambiata hanno trovato nellโintestino dei grandi mammiferi un meraviglioso habitat, ma il nostro sistema immunitario ha dovuto tollerarli.
Bibliografia: Medicina di Segnale
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